Een dag aan het strand in Durban

Heb je het centrum van Durban ontdekt, The Big 5 gespot in Hluhluwe-Imfolozipark en gewandeld in Drakensberg? Dan is het tijd voor een dagje bijkomen aan het strand in Durban. Je kunt natuurlijk de hele dag op een ligbedje liggen met een boekje in je hand. Maar langs de 5 kilometer lange boulevard is zo veel te beleven, dat een dagje strand in Durban ook best een avontuur kan zijn.

Durban werd in het verleden nog weleens overgeslagen tijdens een reis Zuid-Afrika, of alleen als ‘hub’ gebruikt om snel door te reizen richting het Krugerpark. Onterecht! Sinds het wereldkampioenschap voetbal van 2010 heeft Durban een metamorphose ondergaan en dit is vooral aan het waterfront heel goed te merken. The Golden Mile, zoals de boulevard langs het strand ook wel wordt genoemd, is eigenlijk zo’n 5 kilometer lang en hier gebeurt werkelijk vanalles. Er zijn allerlei activiteiten en een leuke bar of restaurant is nooit ver weg.

Haaien spotten bij uShaka Marine World

Aan het zuiderlijk einde van ‘The Golden Mile’ vind je attractiepark uShaka Marine World. Hier vind je bijvoorbeeld een van de grootste aquaria ter wereld, een enorm tropisch zwemparadijs, een zeeleeuwenshow en dolfinarium. Je kunt één kaartje kopen om al deze attracties te bezoeken, maar losse kaartjes kopen kan ook. In het gloednieuwe aquarium kun je bijvoorbeeld een bijzondere verzameling haaien bekijken.

Het is er bovendien zo groot, dat je het nauwelijks door hebt als het behoorlijk druk is. In het zwemparadijs vind je ontzettend veel glijbanen, die voor zowel kinderen als volwassenen leuk zijn. Heb je een kleiner budget? Geen nood. Het grote winkelcentrum en alle restaurants en barretjes zijn gewoon gratis te bezoeken.

Surf’s up!

Durban is de perfecte plek voor surfers. Je kunt op diverse plekken langs het strand surfplanken huren. Het strand bij uShaka is de beste plek om te leren surfen, je vindt hier een keur aan surfscholen, zoals Learn 2 Surf. De meeste beginnende surfers vinden het strand bij uShaka een fijne plek om te beginnen, omdat de golven hier rustig en gelijkmatig zijn.

Je kunt één of meerdere dagen aan de slag met een ervaren instructeur. Heb je al meer ervaring? Dan is surfen bij één van de noordelijker gelegen stranden leuker. De golven zijn daar hoger en er komen veel ervaren surfers. De stromingen in de zee bij Durban kunnen soms best heftig zijn, dus houd de borden op de stranden in de gaten of vraag de lifeguards of het veilig is om te surfen. Gaat surfen je iets te ver? Je kunt ook een dag leren zeekayakken.

Langs de promenade van Durban

Als de zon schijnt, en dat is in Durban zo’n 230 dagen per jaar, is er niets leuker dan simpelweg de hele beach promenade afwandelen, en weer terug. Onderweg kom je allerlei leuke barretjes en restaurants tegen, maar je kunt ook heerlijk mensen én aapjes kijken! Maar er is meer te doen langs de promenade.

• Fietsen
  Heb je geen zin om re wandelen, dan is een fiets huren een hele goede optie. Ga eerst een kop koffie drinken bij Bike & Bean om vervolgens op één van de beach cruisers te springen en de kustlijn vanaf de fiets te verkennen.
• Skaten
  Eén van de populairste bezigheden op de beach promenade is skaten en vreemd is dat niet, want je kunt 5 kilometer lang over de vlakke boulevard zoeven. Bij The Skate Store aan de beachfront kun je skates en rolschaatsen huren.
• Zwemmen
  Omdat de stroming voor de kust van Durban nogal sterk en verraderlijk kan zijn, vind je op het strand regelmatig waarschuwing dat je het water niet in mag. Maar niet getreurd. Aan de beachfront vind je een zwembad waar je (gratis!) baantjes kunt trekken en voor de kleintjes zijn er een aantal kikkerbadjes met glijbanen en speeltoestellen.
• Zandsculpturen
  Langs de gehele kustlijn zijn kunstenaars druk bezig om de mooiste zandsculpturen te maken, bijvoorbeeld van wilde dieren en soms zelfs van de gehele Big 5. Geef de kunstenaars eerst wat kleingeld voordat je foto’s van hun werk maakt.

Walvissen en haaien spotten

Vind je de haaien in uShaka Marine World wel interessant, maar zie je al die mooie dieren liever in het wild? Dat kan gelukkig. Vanuit Durban kun je mee met diverse whale watching tours, bijvoorbeeld van Dirty Boots. Tussen juni en november zwemmen de meeste walvissen voor de Zuid-Afrikaanse kust en heb je de meeste kans om ze te zien. Haaien kun je het hele jaar door spotten. In Durban vind je diverse aanbieders van zogeheten ‘Shark Cage Divings‘ waarbij je in een kooi naar beneden duikt en de haaien wel van héél dichtbij kunt zien. Maar het is misschien een meer unieke ervaring om mee te gaan met de medewerkers van Natal Shark Board.

Voor de kust van Durban hangen haaiennetten om zwemmers en surfers te beschermen, maar hierin zwemmen haaien zich soms ook vast. De Natal Shark Board bevrijd de haaien, voorziet ze van een chip en zet de haaien weer uit als ze een beetje opgeknapt zijn. Tijdens één van de boottochten kun je mee en zie je hoe de gechipte haaien weer vrij worden gelaten.

Eten en drinken aan het strand van Durban

• Cargo Hold
  Net buiten uShaka Marine World vind je een oude vrachtboot waarin nu een prachtig restaurant huist. In het restaurant is een enorm aquarium gebouwd en je eet er terwijl je naar haaien, roggen en andere tropische vissen kijkt.
• Moyo
  Op de pier, net voorbij uShaka Marine World, vind je dit leuke restaurant. Een geweldige plek om te lunchen of met een drankje over de zee heen te turen en surfers te spotten. Je kunt er ‘bunny chow’ bestellen. Dit is dé specialiteit uit Durban: een uitgehold broodje met curry en bonen.

Plan je bezoek aan Durban, Zuid-Afrika

• Wil je weten wat je allemaal kunt doen in Durban? Bekijk alle tips over Durban
• Ik logeerde tijdens mijn verblijf in Durban aan de beachfront bij het Balmoral Hotel en vond dat een hele fijne ervaring. De kamers zijn comfortabel en prima in orde (vraag om en kamer met uitzicht op zee!) en het personeel is erg vriendelijk.
• Wil je een dagtrip maken vanuit Durban? Dan is een dagtrip naar de Drakensbergen, Sani Pass en Lesotho echt een aanrader.
• Je vlieg naar Durban met een overstap in bijvoorbeeld Johannesburg of Kaapstad. Vergelijk vliegtickets naar Durban en bekijk wat voor jou het handigst is.