Wie denkt dat Oostende alleen een badplaats aan de Vlaamse kust is, komt voor een leuke verrassing te staan. Oostende is namelijk veel meer dan dat. Zo kun je in Oostende perfect street art spotten, belle époque architectuur bekijken en geweldig uit eten. Bekijk alle tips voor een weekendje Oostende.
De Belgische Koning Leopold II (je weet wel, hij van de Congo) bedacht in de 19de eeuw dat Oostende een mondaine badplaats moest worden, waar vorsten en de adel zich wel thuis zouden voelen. En inderdaad, de stad werd omgetoverd tot een sjieke plek met een promenade waar de rich and famous van die tijd graag overheen flaneerden, waarna ze zich terugtrokken in één van de prachtige belle époque huizen. Twee wereldoorlogen gooiden echter flink wat roet in het eten, maar nog steeds is Oostende meer dan een badplaats alleen. Hoewel er veel nieuwbouw van twijfelachtig allooi staat, kun je in Oostende nog steeds prachtige gevels spotten en er veel meer doen dan enkel aan het strand liggen.
Flaneren en een terrasje pakken
Maar om maar meteen met de deur in huis te vallen: even naar het strand is natuurlijk wel wat je moet doen, bij lekker weer. Het strand van Oostende is groot en breed, dus bij vloed word je niet meteen weggespoeld. Bovendien leent de boulevard zich prima voor flaneren en een terrasje pakken. Dat laatste kan ook bij de vele strandtenten op het strand. Persoonlijke favoriet was de Polé Polé Beach Bar waar het goed toeven is in de zon of de schaduw en waar je bij de buren voor een prikkie heerlijke seafood op de kop kunt tikken.
Toch doe je Oostende tekort als je alleen maar met je voetjes in het zand zit. Neem in ieder geval de tijd om even langs Mu.Zee te wandelen. In dit museum zie je een fijne collectie Belgische kunst van 1850 tot nu en deze is lekker ruim opgezet. Ook het Ensorhuis is een echte aanrader. Deze kunstschilder erfde dit huis van zijn oom en het is een waar rariteitenkabinet.
Street art in Oostende: The Crystal Ship
Maar nog leuker is het om de wandel- of fietsroute van The Crystal Ship te volgen. Dankzij dit kunstfestival zijn vele gevels afgelopen jaar in Oostende voorzien van waanzinnig mooie murals, gemaakt door bekende en onbekende street artiesten. Ik stapte op de fiets, zodat ik de hele route kon volgen en kwam zo met het gratis veerpontje terecht op de Oosteroever.
Dit was ooit de plek van scheepswerven, maar nu schieten er nieuwe appartementencomplexen als paddenstoelen uit de grond en ook de eerste horeca is al gespot. Over een paar jaar zal dit dus wel een bijzondere nieuwe hotspot in Oostende zijn. Nu kun je er Fort Napoleon bezoeken en het prachtige portret van visser Norbert Desmit op een silo, gemaakt door de Australische artiest Guido van Helten. Terug in het centrum mag je natuurlijk het werk van de wereldberoemde street artiest ROA niet missen.
Het leuke van de fietsroute van The Crystal Ship is dat je alle wijken van Oostende wel zo’n beetje leert kennen. Zo zie ik maar liefst 3 werken van lokale artiest Siegfried Vink, sta ik voor een waanzinnig groot werk van Fintan Magee dat tegen de zijkant van een grote flat is geschilderd en bewonder ik het kleurrijke werk van Cyrcle op de façade van een parkeergarage. Onderweg is het langs de route erg fijn lunchen bij Bistroom de Baron. Deze ligt in de wijk Mariakerke aan de rand van de stad en de salades, kroketjes en pasta’s zijn het omfietsen waard.
Leuke designwinkels en lekker eten
Ook nooit geweten: Oostende is een ontzettende leuke stad om te winkelen. De winkels zijn er ook elke zondag geopend, een echte uitzondering België. Aan de Adolf Buylstraat en de Kapellestraat vind je de bekende ketens, maar gelukkig is er nog meer te ontdekken. Schiet bijvoorbeeld de Christinastraat in waar je leuke designwinkels vindt.
Zo vind je leuke damesmode en accessoires bij pop-up winkel Topwijf en allemaal leuke spulletjes voor de kleintjes bij Lolotte. Als je toe bent aan een goede kop koffie met wat lekker erbij, moet je zeker bij Baristas No75 zijn. In de Christinastraat kun je ook de James Ensor Galerij in wandelen. Dit is een prachtige oude winkelgalerij die een tijdje geleden helemaal is opgeknapt. Je kunt er eten in stijl of even bij Gino Boutique naar binnen voor de ontzettend mooie fietsartikelen en kleding.
Als je meer van vintage en retro bent, kun je je hart ophalen bij Saints & Bullies aan de Metselaarsstraat. Dan heb je vervolgens meteen een goed excuus om aan de overkant Cultuur café, de Grote Post in te schieten voor een goede lunch of een borrel. Dit schitterende Art Deco gebouw was vroeger (je raadt het al) het grote postkantoor, maar is nu omgebouwd tot cultureel centrum. Je kunt er naar de film, het theater en er de hele dag erg prima eten.
Liever lunchen aan het strand? Schuif dan aan bij Beau Site, een gallarie met café-restaurant in een prachtig oud pand, of wandel door naar La Bottarga waar je je kunt laten verrassen door een fijn menu. Wil je Oostende niet verlaten voordat je goede mossels en frites hebt gegeten? Dan is er geen betere plek dan de Mosselbeurs, waar je mosselen op maar liefst 15 verschillede bereidingswijzen kunt bestellen. De sfeer is er goed en de bediening helemaal prima.
Logeren bij Mercure Oostende
Manlief en ik logeerde tijdens ons weekendje Oostende bij het Mercure Oostende, op steenworp afstand van het strand, het centrum van de stad en diverse leuke restaurants en cafés. Het hotel is nog behoorlijk nieuw, want het opende in 2015 de gerenoveerde deuren. De kamers zijn heel licht en fijn ingericht, met een subtiel zeethema en sommige kamers hebben ook een balkon. ’s Ochtends kun je beneden in het gezellige restaurant terecht voor een uitgebreid ontbijt en je kunt de hele dag in de lobby vers water pakken.
Een weekendje Oostende plannen doe je zo
- Ga je, zoals ik, met de auto naar Oostende, houdt er dan rekening mee dat het maar lastig parkeren is in de stad. Er zijn een paar parkeergarages in het centrum, maar bij lekker weer staan die zo vol. In de parkeergarages parkeren kost €22,50 per dag. Je kunt ook gratis parkeren aan de Mercatorlaan, hoewel dit ook erg druk kan zijn.
- Je kunt ook met de trein naar Oostende, dan kom je aan op het (mooie!) station middenin het centrum. Je koopt al een treinkaartje vanaf €29,90 en als je 3 maanden van tevoren boekt, vind je de goedkoopste tickets.
- Fietsen in Oostende? Doen! Je kunt bijvoorbeeld een fiets huren bij Gino Carts & Bikes.
- Zin gekregen in flaneren over de boulevard, street art spotten en lekker eten? Bekijk al mijn tips voor een stedentrip Oostende.
- Tip: Oostende en Brugge liggen vlakbij elkaar, dus je kunt een bezoek aan deze twee steden heel gemakkelijk met elkaar combineren. Ik zette mijn tips voor een stedentrip Brugge overzichtelijk voor je op een rijtje.
